昔日香港 - 香港啟德國際機場

筆者對啟德機場的回憶
        筆者兒時, 對啟德機場最有印象的地方只有離境和入境大堂，到現在我還記得接機大堂的畫面，大堂裏有一條微鈄的通道，兩旁站著心急如焚的接機者，有些接機者還舉起寫上他們朋友或親友的名字的紙牌，大堂航班表的「嗒嗒」聲跟接機人士的歡樂聲交集，當年出國，一般很久才會回來，所以重聚時大家都特別激動，而且都是全家人出動接機，氣氛很好。

        那邊廂的離境大堂，卻是另一番風景。不似得現在一年動輒去幾次旅行，當年出國打工或留學，一般只會學滿師才回來，加上通訊設備不普及，離別時分外不捨得，今天的赤鱲角機場再難見此場面。

名稱起源
        啟德是以兩名商人－何啟爵士及區德先生的名字命名。他們曾成立一家公司，從事在九龍灣填海發展住屋計劃。該公司後來不幸倒閉，這幅填海土地亦因而空置。政府其後認定這幅土地適宜用作機場，首次有紀錄的飛行便在一九二五年農曆新年元旦在啟德進行。

降落啟德「13/31」跑道對機師的挑戰
       啟德機場只有一條伸入維多利亞港內的跑道，在九龍灣填海而成。飛機升降方向分別為136°及316°，所以名為「13跑道」及「31跑道」。

       13/31跑道曾多次加長，機場關閉前長度為3390米。在跑道與東面觀塘之間有一條狹窄的水道相隔，而跑道的盡頭就是高山和民居（最接近民居的垂直距離約300英尺）。機師在降落時，看到格仔山上的巨型方格，就要把飛機轉向，準備降落。由於地理環境的局限，令飛機升降啟德頗具挑戰性，再加上機場附近因山多而經常出現風切變，使啟德機場有「世界十大危險機場」之稱。

       獨特的降落方式和機場的特殊環境，讓啟德機場的13跑道世界知名。在13跑道著陸對機師來說是與別不同及頗具挑戰性；而對乘客來說，這亦可算是頗為刺激的體驗。

啟德機場的成就
        1996年，啟德機場踏上一個重要的里程碑，共處理2950萬名國際旅客和156萬噸來自世界各地的貨物。在國際客運量方面，佔全球最繁忙機場的第三位﹔而在國際貨運吞吐量方面，更超越東京成田機場，成為全球之冠。



香港啟德國際機場的全貌。(相片來源: xinhuanet.com)


格仔山 (Checkerboard Hill)，原名九龍仔山，又稱雷達山，現在是九龍仔公園內的一座小山丘。當飛機準備降落在啟德13/31跑道時，機師看見格仔山，就是要轉彎飛入跑道的時候。圖中所見，是國泰航機抵港時轉彎的情境。(相片來源: popd.hk)


1998 年全景攝影的照片，可見九龍仔山(即格仔山)、獅子山、白鶴山、九龍城及啓德機場等，一架客機正降落啓德跑道。(相片來源: popd.hk)


生活在機場附近的居民早已經習慣了飛機升降所帶來的嘈音，圖中可以看到一位小女孩在天台上做功課的時候，有一架客機經過。(相片來源: Greg Girard 的相簿)


啟德國際機場興建在民居裏，當飛機降落時，飛機十分貼近民居大廈天台，幸好由機場建立到關閉，並沒有發生嚴重空難。(相片來源: xinhuanet.com)


(相片來源: takungpao.com)

        啟德機場地理環境特殊，飛機升降在此並不容易，然而在此發生的嚴重意外極少。除了因為飛機場管理得宜外，亦因為飛機師都視在啟德機場升降為特別挑戰而加倍留心。航空公司對在香港起降的飛機師的要求亦特別嚴格，只會交由具備足夠經驗的飛機師擔任。部分航空公司更會要求飛機師事先在飛行模擬器加倍訓練，以熟習啟德機場的環境。


1993年11月4日，一架中華航空605號班機波音747-400客機，在颱風中降落時衝出13跑道，衝入海中，造成23人受傷。(相片來源: AIRLINERS.NET, Lee Collins)


完成歷史任務
        1998年7月5日晚上，香港啟德國際機場終於結束73年的歷史任務。最後一班航機飛離啟德國際機場後，機場的搬遷計劃全速進行，所有停泊在啟德國際機場飛機全部飛往赤鱲角機場。當所有飛機都離開了啟德國際機場後，當時的政務司司長陳方安生及民航處處長施高理 (Richard Siegel) 在啟德國際機場控制塔內主持了機場跑道關燈儀式。1時17分，處長施高理以「Goodbye Kai Tak, and thank you! (再見了啟德，謝謝你！)」作告別之話，按動按鈕熄滅跑道全部燈光，正式替啟德國際機場歷史畫上句號。

        7月10日，原為保障啟德國際機場航道安全而訂立的建築物高度限制正式撤銷，九龍區的建築物高度不再受到限制。


        今時今日的啟德機場原址，已經改變成為啟德郵輪碼頭，繼續為香港市民服務，而昔日的啟德機場，將會永遠永遠留在每一位香港市民的心裏，成為香港人的集體回憶。